Нелегалка Мария Чавалан-Сут из Гватемалы уже 10 месяцев живет в Объединенной методистской церкви в Шарлотсвилле, штат Вирджиния. В бывшей классной комнате она оборудовала небольшую кухню в углу и место для ночлега.

«Переезд» в церковь стал для Марии вынужденной мерой — таким образом женщина пытается спастись от депортации в родную страну, где ей пришлось пережить насилие и дискриминацию.

Такой способ уклонения от депортации может стоит Чавалан-Сут очень дорого — нелегальную иммигранту могут обязать выплатить штраф в размере 214 132 долларов.

«Где мне взять эти деньги? Я не знаю», — говорит Мария. Около двух лет женщина работала в ресторане в штате Вирджиния, но ей пришлось бросить работу, так как возникла необходимость скрываться от депортации.

30 сентября женщина пришла в Мемориальную объединенную методистскую церковь Уэсли, хотя именно на этот день ей был назначен визит в Управление иммиграционной и таможенной службы США (ICE) для депортации.

В ноябре 2016 года Мария пересекла границу и была задержана недалеко от Ларедо, штат Техас.

Чавалан-Сут решила оставить четверых детей и бежать в США после того, как ее дом подожгли. Она считает, что поджог связан с претензиями на землю, на которую она имеет право, как представительница коренного населения. Но местные пожарные отказались расследовать причину возгорания, так как в пожаре никто не погиб. 

Карисса Катрелл, пресс-секретарь Иммиграционной и таможенной службы США, заявила, что судья приказал депортировать Чавалан-Сут после того, как она не явилась на иммиграционное слушание в июле 2017 года.

Но адвокат женщины говорит, что в уведомлении не были указаны дата и время. 

Такие огромные штрафы стали последней мерой, предпринятой Дональдом Трампом.

Сообщения с уведомлениями о штрафных санкциях в последнее время получают все нелегалы, скрывающиеся от депортации в религиозных учреждениях. Конкретное число нелегалов, спасающихся таким образом, неизвестно.

Однако Всемирная Служба Церквей, организация, которая оказывает помощь беженцам и нелегалам, сообщает, что подобные письма с угрозами от иммиграционных властей уже получили, по меньшей мере, шесть человек.

Сегодня в церквях по всей территории США живут 45 нелегалов, ищущих спасения от депортации, для сравнения — в 2015 году таких было всего трое. Нелегалы прячутся в религиозных учреждениях, так как обычно ICE не проводят там аресты. 

Эбби Аревало-Эррера из Гондураса живет в Первой Унитарной Универсалистской Церкви в Ричмонде, штат Вирджиния, с июня 2018 года.

Еще одним нелегалом, скрывающимся в церкви, является Эдит Эспиналь-Морено из Мексики, проживающая в Колонской Менонитской Церкви в Колумбусе, штат Огайо, с октября 2017 года. Обе нелегалки так же, как и Мария, получили уведомления о штрафах в размере 295 630 долларов и 497 777 долларов.

Адвокаты, активисты и религиозные лидеры осуждают такие методы, называя ее «тктикой запугивания».

Мемориальная объединенная методистская церковь Уэсли стала предоставлять убежище нелегалам после того, как правозащитник связался с 31-летним пастором Исааком Коллинзом и попросил его о помощи.

Преподобные говорит, что ему не нравится, когда религию смешивают с политикой. Решение предоставлять убежище в церкви — не политический шаг для Коллинза, а выход, основанный на христианской этике.

«Начнем с того, что Мария — это человек, который находится в беде и нуждается в безопасном месте, это очень твердо пересекается с христианской идеей гостеприимства, прав человека и любви к нашим ближним.

Церковь — это пространство, которое может обеспечить безопасность, это нейтральное пространство, пока она ищет нужный путь действий», — говорит пастор.

44-летняя Чавлан-Сут разговаривает из церкви со своими четырьмя детьми, которым 7, 11, 14 и 21 год. Сейчас за ними присматривают ее родственники из Гватемала-Сити. При упоминании своих детей Мария не может сдержать слез.

Мария помогает на церковной кухне, шьет сумки, которые меняет на пожертвования, ухаживает за садом и выращивает овощи. Также набожная женщина ежедневно молится. Волонтеры покупают для нелегалки продукты и учат с ней английский язык.

Кроме того, церковь предоставила ей психотерапевта, ведь пожар — это лишь малая толика несчастий, выпавших на судьбу Марии. Так, еще в 7-летнем возрасте, во время гражданской войны в стране в 1960–1996 годах, она видела, как ее двоюродных братьев похоронили заживо.

Коренные народы Гватемалы по сей день сталкиваются с насилием и дискриминацией, сообщает Рэйчел Нолан, доцент в Бостонском университете, исследования которой включают в себя изучение гражданских войн. 

Ходатайство о возобновлении дела было отклонено в июле 2018 года. В декабре Чавалан-Сут подала апелляцию, которая находится на рассмотрении в Апелляционной комиссии по иммиграционным делам.

Иммиграционная служба имеет право штрафовать нелегалам ,которые не покинули страну вопреки решению о депортации. Штраф начисляется в размере 799 долларов в день с момента, когда иммигрант спрятался в убежище, чтобы избежать депортации. 

У нелегалов есть 30 дней, чтобы оспорить в письменном виде уведомление о штрафе или же прийти на собеседование для дачи пояснений.

Но в таком случае они должны покинуть убежище, что чревато немедленным арестом и принудительным выдворением из страны.