За прошлый год отдельные американские населенные пункты соберут более $20 миллиардов необычных штрафов (fines), что почти на 80% больше, чем десять лет назад.
Алчность местных чиновников, а также нехватка бюджетных средств в региональных муниципалитетах привели к увеличению специфических штрафов. Местные власти придумывают абсурдные штрафные санкции, чтобы залезть в карман к американцам и за их счет обеспечить работу частным бизнесам, тесно сотрудничающим с властью.
Например, более 9000 населенных пунктов страны штрафуют, если газонная трава на участке выросла более, чем на 10 см.
Домовладельцам приходится либо самостоятельно подстригать газон, либо прибегать к услугам специальных компаний.
Бывает так, что годовой контракт с такими агентствами обходится гораздо дешевле, чем штрафы за траву. Также власти могут запретить говорить по телефону и слать сообщения во время ходьбы, лежать на лужайке, сажать на своих огородах определенные растения и т. п.
Как пример населенного пункта с высокими специфическими штрафами можно привести город Дунедин во Флориде, где проживает чуть больше 36 тысяч человек. За последние шесть лет тут было собрано $3.6 миллионов различных штрафов.
38-летняя Кристи Аллен, местная жительница с двумя детьми, получила штраф в размере $103,559 за высокую растительность на участке и застоявшуюся воду в бассейне. Сумма штрафа почти вдвое превышает годовой доход женщины. Кроме того, ее оштрафовали уже после того, как она лишилась права на землю.
Вот еще несколько абсурдных штрафов, существующих в штатных законодательствах:
- Запуск конфетти (Алабама, штраф: $16 или судебные издержки в размере $16 000).
- Громкий разговор в общественном месте (Файрбэнкс, штат Аляска, штраф: до $2,000 и/или тюремный срок до 90 суток).
- Плевок в общественном месте (Гудъер, Аризона, штраф: $2,000).
- Мебель, оставленная за пределами дома (Колорадо, штраф: от $25).
- Продажа кошачьего и собачьего меха (Делавэр, штраф: $2500 и/или запрет на содержание животных на долгие годы).
- Свист на улице, который будет слышен на расстоянии 300 футов (некоторые регионы Джорджии, штраф: $500).
- Выставленные на продажу картофелины не соответствуют одному сорту, размеру и даже одной форме (Айдахо, штраф: $500 и/или тюремный срок).
- Установка рекламных щитов на автомагистралях (Мэн).
- Игра в бинго без специальной лицензии, если призовой фонд составляет более $25 (Небраска, штраф: $1000).
- Кашель в общественном транспорте (Огайо, штраф: $150).