3 марта совет управляющих Федеральной резервной системы США (ФРС, аналог российского Центрального банка) собрался на экстренное заседание, чтобы обсудить опасность эпидемии коронавируса для американской экономики, пишет Медуза.

Хотя в США на тот момент было зарегистрировано только 103 случая заражения (значительная часть — приезжие и эвакуированные с круизного лайнера Dimond Princess) и шесть смертей, управляющие ФРС решили действовать немедленно.

Они единогласно утвердили снижение ставки сразу на 0,5 процентных пунктов. Так они попытались побороть страх, который распространяется по мировой экономике быстрее, чем вирус — по человеческой популяции.

Снижение ставки — стандартная мера поддержания деловой активности, когда она показывает признаки охлаждения. В случае, когда центробанк видит перегрев экономики, он, напротив, повышает ставки.

Механизм выглядит просто: от ставки зависит цена денег; чем ниже ставка, тем дешевле могут занимать деньги у резервных банков (входят в ФРС) коммерческие банки. Они, в свою очередь, могут дешевле кредитовать экономику и население.

Серьезное влияние на деловую активность оказывают также заявления, которыми ФРС сопровождает изменение ставки — они позволяют бизнесу и обычным людям строить финансовые планы на будущее.

Необычным выглядит экстренное снижение ставки сразу сразу 0,5 процентных пункта. В последние годы ставка менялась на 0,25 процентных пункта — и планово.

Последний раз ФРС так резко менял ставку в 2008-м, когда в США начался финансовый кризис, который закончился глобальной рецессией — самой глубокой со времен Великой депрессии 1930-х годов.

ФРС в своем заявлении уточнил, что решение никак не связано с текущим состоянием американской экономики — она очень сильна, безработица находится на самом низком за полвека уровне при низкой же инфляции, производство растет и т. д.

Даже падение рынков американских акций (очевидно, связанное со страхом эпидемии) — опять же, сильнейшее со времени кризиса 2008 года — не означает, что в экономике скоро обязательно наступит кризис.

При принятии решений о ставках управляющие ФРС обычно ориентируются на такие данные.

Однако на сей раз, как говорит глава ФРС Джером Пауэлл, они смотрели на эпидемиологические сводки.

Ставку снизили только из-за эпидемии и ее возможных последствий.