Департамент сельского хозяйства (USDA) планирует значительно увеличить содержимое фуд-банков (food banks).
Тысячи фуд-банков по всей стране уже получили первый миллиард долларов от USDA.
Всего на продукты будет затрачено 3-5 миллиардов долларов до конца 2021 года, что является историческим рекордом.
Фуд-банк – это некоммерческая организация, которая занимается бесплатным распределением продуктов среди нуждающегося населения.
Первый фуд-банк появился в США в 1967 году, а сегодня они есть в сотнях американских городов.
Услуги фуд-банков пользуются большим спросом, особенно актуальны бесплатные продукты стали в период экономического кризиса.
По словам аналитиков Департамента сельского хозяйства, с самого начала пандемии и на протяжении всего экономического кризиса фуд-банки лучше всего зарекомендовали себя в качестве эффективного центра по распределению бесплатной еды.
200 и более городов страны организовывали раздачу бесплатных продуктов, на протяжении нескольких месяцев к фуд-банкам выстраивались длинные очереди из автомобилей. Волонтеры сами открывали багажники и загружали туда коробки с продуктами, чтобы свести социальные контакты к минимуму.
Крупным фуд-банкам удавалось обслужить до 3000 человек в день.
При этом ассортимент бесплатной еды в 2020 году пополнился свежей сельскохозяйственной продукцией, которая была пожертвована местными фермерами.
Например, в Нью-Йорке получилось распределить между фуд-банками 120 тысяч тонн яблок, которые в противном случае просто пропали бы – из-за проблем с логистикой яблоки оказались невостребованными.
Департамент сельского хозяйства планирует увеличить объёмы еды в фуд-банках почти в 12 раз.
Также будет создана система контроля за сроками – благодаря этой системе продукты с истекающим сроком годности не будут залеживаться на складах.
Эксперты отмечают, что если бы склады заполнялись регулярно, то бесплатной еды хватило бы всем, причем не только в обычные, но и в кризисные времена.
Республиканцы Конгресса активно поддерживают идею развития фуд-банков на территории страны.
Представители Республиканской партии уже несколько раз предлагали отменить традиционную программу продовольственных талонов (SNAP) и расширить доступ малоимущих и пенсионеров к фуд-банках.
Однако демократам подобная концепция показалась «негуманной».
